การพูดคุยเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนของชาวแอฟริกัน - อเมริกัน - หรือมากกว่านั้นคือการขาดสิ่งนี้ - ในการผลิตบัลเล่ต์และการเข้าถึงการฝึกอบรมในรูปแบบศิลปะสำหรับนักเต้นที่มีสีดูเหมือนจะปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของวาทกรรมการเต้นรำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในฐานะนักเต้นหลักผิวดำคนแรกของ American Ballet Theatre ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อห้าปีที่แล้ว Misty Copeland ได้กลายเป็นแบบอย่างของนักเต้นแอฟริกัน - อเมริกันรุ่นใหม่ที่ต้องการสร้างอาชีพในสาขาที่มีชื่อเสียงในเรื่องอคติทางเชื้อชาติ แต่ก่อนที่โคปแลนด์ลอเรนแอนเดอร์สันกลายเป็นครูใหญ่แอฟริกัน - อเมริกันคนแรกของฮูสตันบัลเล่ต์ในปี 2533 และก่อนหน้าแอนเดอร์สันมี บริษัท บัลเล่ต์ที่ประกอบไปด้วยศิลปินผิวดำเช่นโรงละครเต้นรำฮาร์เล็มของอาเธอร์มิทเชลล์ก่อตั้งในปี 2512 และบัลเล่ต์Nègresของ Katherine Dunham ก่อตั้งขึ้นในปี 1930 ดังนั้นการต่อสู้เพื่อการมองเห็นของชาวแอฟริกัน - อเมริกันในวงการบัลเล่ต์จึงดำเนินมายาวนานกว่า 21 ปีเซนต์ศตวรรษ.
Ballethnic Dance Company ก่อตั้งขึ้นในปี 1990 โดยภรรยาและสามี Nena Gilreath และ Waverly Lucas เป็นกุญแจสำคัญในการส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงทั้งในโลกบัลเล่ต์และบริบททางสังคมวัฒนธรรมที่กว้างขึ้นของภาคใต้ บริษัท และสถาบันการศึกษาที่ตั้งอยู่ในแอตแลนตาได้ทำงานเพื่อให้ชาวแอฟริกัน - อเมริกันเข้าถึงรูปแบบศิลปะได้มากขึ้นในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมาโดยการบอกเล่าเรื่องราวที่สะท้อนกับชุมชนและด้วยการให้การฝึกอบรมที่มีคุณภาพสูงสำหรับเยาวชนที่ด้อยโอกาสทางการเงิน ทั้ง บริษัท และสถาบันการศึกษาสะท้อนให้เห็นถึงพันธกิจของพันธมิตรในการกระจายบัลเล่ต์ทางวัฒนธรรมโดยการสร้างภาษาเคลื่อนไหวที่ผสมผสานระหว่างบัลเล่ต์คลาสสิกกับรูปแบบการเต้นรำของแอฟริกัน
ตอนนี้ฉลองครบรอบ 30 ปีธวันครบรอบ Ballethnic ได้ให้นิยามใหม่ว่าบัลเล่ต์คืออะไรและสามารถเป็นได้ในขณะที่ส่งผลกระทบเชิงบวกต่อชีวิตของชาวแอฟริกัน - อเมริกันในชุมชนโดยยังคงสืบทอดมรดกที่ริเริ่มโดยรุ่นก่อนในการสร้างโอกาสให้กับศิลปินผิวดำ เพื่อเป็นการรับรู้ Dance Informa ได้ติดต่อกับ Gilreath เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับภารกิจความสำเร็จและอนาคตของ Ballethnic
Karla Tyson เป็น Brown Sugar ใน 'Urban Nutcracker' ของ Ballethnic ภาพถ่ายโดย Sirk Photography
ชอน
บริษัท เริ่มจาก“ ความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลง” ตาม Gilreath ก่อนที่จะก่อตั้ง Ballethnic ทั้งเธอและลูคัสเป็นสมาชิกของ Dance Theatre of Harlem และ Atlanta Ballet ซึ่งพวกเขาเห็นคุณค่าของการมีส่วนร่วมของชุมชนและการศึกษาด้านการเต้นรำ “ ฉันรู้สึกว่ายังไม่มีใครค้นพบนักเต้นที่ยอดเยี่ยม ฉันต้องการให้เด็กผิวสีเด็กผิวดำมีโอกาสได้รับการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม” Gilreath อธิบาย
พันธมิตรยังเห็นความต้องการของชุมชนแอตแลนตาที่มีต่อ บริษัท เต้นรำแอฟริกัน - อเมริกันมืออาชีพ Gilreath เล่าว่าเมื่อ Dance Theatre of Harlem และ Alvin Ailey American Dance Theatre เข้ามาในเมือง“ พวกเขาขายผู้ชมที่ Fox Theatre จนหมดและมีเด็กผิวดำและครอบครัวผิวดำจำนวนมากเข้าร่วม” ทั้งคู่สงสัยว่า“ จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อ บริษัท ใหญ่ ๆ เหล่านี้จากไป?” ดังนั้นพวกเขาจึงสร้าง Ballethnic
แน่นอนว่าการเริ่มต้น บริษัท มีความท้าทาย “ เป็นการสอนผู้คนทั้งหน้าบ้านและหลังเวที - วิธีสนับสนุนภารกิจของเรา” กิลรี ธ เล่า เธอเล่าถึงการต่อต้านจาก“ คนที่ไม่คิดว่าเด็กผิวดำจะอยากฟังเพลงคลาสสิกนับประสาอะไรกับการเต้นบัลเล่ต์” พวกเขาพยายามสรรหาผู้ชายในวัฒนธรรมที่ปฏิเสธความคิดของเด็กผู้ชายในการเต้นบัลเล่ต์ ความยากลำบากในการดำเนินงานยังคงมีอยู่เนื่องจากในตอนแรก บริษัท ขาดเงินทุนเจ้าหน้าที่สนับสนุนและพื้นที่ซ้อม ที่สำคัญที่สุด Gilreath อธิบายว่า“ เราต้องพิสูจน์ว่าเราสามารถสร้างผู้ชมได้”
ท้ายที่สุดแล้วความต้องการนั้นมีมากกว่าอัตราต่อรอง “ เพราะผู้คนเห็นความหลงใหลของเราจึงมีคนจำนวนมากเข้ามาช่วยเรา” กิลรี ธ เล่า “ พวกเขาเชื่อมั่นและต้องการ บริษัท บัลเล่ต์ผิวดำมืออาชีพในแอตแลนตาและรู้ว่ามันค้างชำระมานาน พวกเขาต้องการสิ่งที่มั่นคงซึ่งพวกเขาสามารถเห็นความภาคภูมิใจของพวกเรา [ชาวแอฟริกัน - อเมริกัน] ในระดับแนวหน้าและไม่ได้อยู่เบื้องหลัง”
ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา บริษัท ได้สร้างผลงานหลายชิ้นที่ทำให้วัฒนธรรมแอฟริกัน - อเมริกันเป็นศูนย์กลางประวัติศาสตร์ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรื่องเล่าของชุมชนคนผิวดำเป็นมากกว่าการเบี่ยงเบนในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ทำงานเหมือน เจ้าหญิงนิทรา Jazzy และ แคร็กเกอร์เมือง อัปเดตบัลเลต์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด 2 รายการในการแสดงคอนเสิร์ตแบบตะวันตกโดยปรับเปลี่ยนธีมของชาวยุโรปในนิทานให้มีความเกี่ยวข้องกับผู้ชมชาวแอฟริกัน - อเมริกันมากขึ้น ใน แคร็กเกอร์เมือง ตัวอย่างเช่นตัวละคร Big Mama เล่าเรื่องซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ในทศวรรษที่ 1940 และ Brown Sugar เข้ามาแทนที่ Sugar Plum Fairy
“ สำหรับฉันมันเป็นงานที่ยิ่งใหญ่มาก แคร็กเกอร์เมือง บนเวทีเพราะเป็นการเฉลิมฉลองคนของเราในชุมชน” Gilreath อธิบาย “ มันทำให้เราอยู่แถวหน้าในการพูดว่า 'เราสวยและเราเป็นสีน้ำตาลและเรายอมรับสิ่งนั้น' และจะไม่เป็นไรอีกต่อไปที่จะพูดว่า 'คุณแค่จะอยู่ข้างหลัง ด้านข้าง '”
งานต้นฉบับอื่น ๆ ในละครของ บริษัท เช่น แอฟริกันบัลเล่ต์ และ ผู้รอดชีวิตจากวิญญาณ ทิ้งปืนใหญ่บัลเล่ต์ไว้ด้วยกันเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่สะท้อนกับชาวแอฟริกัน - อเมริกัน ผลงานใหม่ล่าสุดของ Ballethnic Flyin 'West - The Ballet ปรับการเล่นของ Pearl Cleage ในชื่อเดียวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับการสร้างใหม่และการโยกย้าย หนึ่งในรายการโปรดส่วนตัวของ Gilreath เรื่องเสือดาว ใช้อาณาจักรสัตว์เป็นคำอุปมาเพื่อกล่าวถึงประเด็นของลัทธิล่าอาณานิคมและความเป็นสุภาพบุรุษในขณะที่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้หญิงผิวดำและความงามของร่างกายทุกประเภท Gilreath จำได้ว่ามองออกไปยังผู้ชมเมื่อมันฉายรอบปฐมทัศน์และเห็น 'ผู้คนกำลังร้องไห้' และอุทานว่า 'นี่คือ เรา ! ’”
คลาส Pas de deux ที่ Ballethnic ภาพถ่ายโดย Sirk Photography
แต่การจัดเตรียมการเคลื่อนไหวทางสังคมยังต้องการการฝึกอบรมที่มีคุณภาพสำหรับเยาวชนผิวดำเพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าถึงโอกาสทางวิชาชีพได้ มันเกี่ยวข้องกับการฝึกอบรมนักเต้นรุ่นเยาว์ที่หลากหลายเพื่อให้พวกเขากลายเป็นผู้ฝึกฝนที่มีทักษะในหลาย ๆ เทคนิคซึ่งจะช่วยให้ Ballethnic ผสมผสานการเต้นรำแบบแอฟริกันและบัลเล่ต์แบบดั้งเดิมที่เป็นเอกลักษณ์ของ Ballethnic แม้ว่าสถาบันจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดดั้งเดิมของ Ballethnic แต่ก็เติบโตขึ้นจากความต้องการนี้ จากข้อมูลของ Gilreath นักเรียนต่างพากันมาหาเธอและลูคัสขณะที่พวกเขาแสดงการสาธิตที่โบสถ์และโรงเรียนต่างๆ พันธมิตรเริ่มสอนชั้นเรียนต้นทุนต่ำและสถาบันการศึกษาขยายตัวอย่างรวดเร็ว
ปัจจุบันโรงเรียนมีชั้นเรียนในหลากหลายรูปแบบสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ตั้งแต่ระดับมืออาชีพไปจนถึงนักเต้นเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจโดยมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาแบบองค์รวม โปรแกรมของพวกเขาเน้นความภาคภูมิใจความมุ่งมั่นและการทำงานหนัก โครงการ Danseur Development ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มดังกล่าวได้สร้างพื้นที่สำหรับเด็กผู้ชายในการเต้นบัลเล่ต์ผ่านการให้คำปรึกษาชายในเชิงบวกที่แข็งแกร่งและเข้าหาเทคนิคผ่านความเป็นนักกีฬา อีกประการหนึ่ง Beyond the Barre เป็นข้อมูลเกี่ยวกับการเพิ่มขีดความสามารถของผู้หญิงและ“ การช่วยให้ผู้หญิงเป็นคนคิดบวกและเป็นผู้ประกอบการ” ตาม Gilreath
“ เราสร้างชุมชนของผู้คนที่เอาใจใส่อย่างแท้จริงและใช้การฝึกฝนและวินัยในการเต้นที่เชี่ยวชาญของพวกเขาเพื่อถ่ายทอดไปสู่อาชีพอื่น ๆ หรือเพื่อยังคงเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมนี้” Gilreath กล่าวถึงสถาบันการศึกษา ในความเป็นจริงนักเรียน Ballethnic หลายคนได้ไปแสดงผลงานในระดับประเทศและระดับนานาชาติในขณะที่คนอื่น ๆ กลายเป็นหมอหรือทนายความที่ยังคงให้ความสำคัญกับศิลปะและในความเป็นจริงนั่งอยู่ในคณะกรรมการบริหารของ บริษัท
ในขณะที่ บริษัท ฉลองครบรอบ 30 ปีธครบรอบ Gilreath และ Lucas กำลังเตรียมผู้นำด้านศิลปะรุ่นต่อไปเพื่อสืบสานมรดกของ Ballethnic ในเวทีระดับท้องถิ่นและระดับโลก ปัจจุบัน Gilreath กำลังทำงานร่วมกับ East Athens Educational Dance Center“ เพื่อขยายโอกาสสำหรับนักเต้นแอฟริกัน - อเมริกันในภูมิศาสตร์ของเมืองแอตแลนตา” ในขณะเดียวกันก็ให้คำปรึกษากับผู้นำด้านศิลปะที่กำลังมาแรงรวมถึง Savory Morgan อดีตนักเรียนและผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์คนปัจจุบันของ Ballethnic. จากข้อมูลของ Gilreath ลูคัส“ [เปิด] ประตูสู่ระดับโลก” โดยเรียนปริญญาโทที่มหาวิทยาลัย Limerick ในไอร์แลนด์ซึ่งเขากำลังเขียนเรื่องชาติพันธุ์วรรณนาใน บริษัท เธอสะท้อนให้เห็นว่า“ Ballethnic ใช้การเต้นรำเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและเราต้องการนำผู้คนเข้ามาในสิ่งนั้นมากขึ้น”
malpaso dance company บอสตัน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Ballethnic เยี่ยมชม ballethnic.org .
โดย Carlee Sachs-Krook จาก Dance Informs.
