โดย Laura Di Orio จาก Dance Informa .
เกือบ 60 ปีที่แล้วในเดือนพฤศจิกายนนี้ Arthur Mitchell กลายเป็นนักเต้นแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่เข้าร่วม New York City Ballet (NYCB) นักเต้นครูและผู้กำกับที่มักจะแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้นำอยู่เสมอมิทเชลยังได้จัดตั้ง บริษัท American Negro Dance Company ในปีพ. ศ. 2509 จัดตั้ง บริษัท บัลเล่ต์แห่งชาติของบราซิลในปีพ. ศ. 2510 และเปิดโรงละครเต้นรำของโรงเรียนฮาร์เล็มใน พ.ศ. 2512
จนถึงตอนนี้งานในชีวิตของเขาเกี่ยวกับการผลักดันขอบเขตเกี่ยวกับการเปิดโอกาสในการเต้นให้กับทุกคนและการมอบทุกสิ่งที่เขาทำได้ให้กับนักเรียนและผู้ติดตามของเขา และเขาเป็นคนแรกที่บอกว่าอาชีพของเขายังไม่จบ ไม่น่าแปลกใจเลยที่มิทเชลได้รับการยอมรับจาก Lifetime Achievement in Dance ในงาน 2014 New York Dance and Performance Awards (The Bessies) ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 20 ตุลาคมที่ผ่านมาที่ Apollo Theatre ในตำนาน Harlem, New York
มิทเชลเป็นชาวฮาร์เล็มเกิดในปี 2477 เขาแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำในช่วงต้นชีวิต ลูกคนโตในบรรดาลูกห้าคนมิทเชลพบว่าตัวเองรับงานหลายอย่างเพื่อช่วยเหลือครอบครัวทางการเงิน ประสบการณ์ที่น่าจะบังคับให้มิทเชลเติบโตเร็วขึ้นและเป็นอิสระมากขึ้น
“ คุณต้องทำงานและฉันไม่เคยกลัวที่จะทำงาน” มิตเชลล์บอกกับ Dance Informa “ ฉันเป็นคนโตฉันจึงทำงานแปลก ๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตและรับผิดชอบนั้น”
มิทเชลไปเรียนที่ High School for the Performing Arts ซึ่งเขาได้รับการฝึกเต้นอย่างเป็นทางการครั้งแรก เขากล่าวว่าโรงเรียนเป็นโรงเรียนที่เปิดโลกทัศน์และเปิดโอกาสให้เขาได้เห็นโลกในรูปแบบที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง ตอนนั้นเองที่อาณาจักรใหม่แห่งความเป็นไปได้ชีวิตแห่งการเต้นรำได้เปิดกว้างให้กับเขา
เมื่อสำเร็จการศึกษา Mitchell ได้รับทุนการศึกษาจาก School of American Ballet เพียงสองสามปีต่อมาเขาเข้าร่วม NYCB ซึ่งเขาได้แสดงผลงานมากมายของ บริษัท และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนักเต้นหลักเพียงหนึ่งปีต่อมาในปี 2499 มิทเชลยังคงเป็นนักเต้นแอฟริกันอเมริกันเพียงคนเดียวกับ NYCB
ผู้รับรางวัล Lifetime Achievement Award Arthur Mitchell จาก Bessie Awards ภาพโดย Christopher Duggan
หลังจากเต้นรำกับ บริษัท เป็นเวลาหลายปีมิทเชลก็แยกสาขาออกไปเต้นรำบนบรอดเวย์และเริ่มอาชีพของเขาในฐานะผู้อำนวยการด้านการเต้น บางทีหนึ่งในผลงานที่ลึกซึ้งที่สุดของ Mitchell ต่อโลกแห่งการเต้นรำก็คือการก่อตั้ง Dance Theatre of Harlem (DTH) มิทเชลเปิดโรงเรียน DTH ในห้องใต้ดินของโบสถ์โดยใช้เงินของตัวเองพร้อมกับเงินช่วยเหลือเล็กน้อย นับตั้งแต่เติบโตมาเป็นโรงเรียนที่มีนักเรียนมากกว่า 1,000 คนพร้อมกับ บริษัท มืออาชีพที่ออกทัวร์และดำเนินการทั่วโลก DTH ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งได้เปิดโอกาสให้เยาวชน Harlem และได้ปูทางให้กับนักเต้นที่มีความสามารถซึ่งอาจไม่มีโอกาสได้รับ
กางเกงเต้น
แม้ว่ามิทเชลจะไม่ได้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ของ DTH ในช่วงสามหรือสี่ปีที่ผ่านมา (ปัจจุบัน บริษัท นำโดยเวอร์จิเนียจอห์นสัน) มรดกและอิทธิพลของเขายังคงอยู่ในโรงเรียนและ บริษัท
“ ช่วงเวลาที่ฉันอยู่ที่นั่นคือการให้โอกาสกับคนหนุ่มสาวที่ต้องการเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” มิทเชลกล่าว “ และมันไม่ได้เป็นเพียงแค่การเต้นรำเท่านั้น แต่ยังเป็นโรงเรียนสอนศิลปะของพันธมิตรอีกด้วย ไม่ว่าคุณจะอยากอยู่ในห้องประชุมคณะกรรมการการแสดงบนเวทีหรือการขายหรือการสอนหรืออะไรก็ตามเราเปิดโอกาสให้พวกเขาและมอบทักษะในการเป็นมืออาชีพให้กับพวกเขา”
Mitchell สนับสนุนนักเรียนให้ได้รับการศึกษาในวงกว้างมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“ หลายปีก่อนมีคนหนึ่งเป็นนักเต้นสมัยใหม่หรือนักเต้นบัลเล่ต์หรือนักเต้นแจ๊สหรือนักเต้นแท็ป” เขาอธิบาย “ วันนี้คุณต้องเป็นศิลปินเต้นที่ดีและรู้จักสไตล์ที่แตกต่างกันทั้งหมด ดังนั้นฉันจึงบอกให้คนหนุ่มสาวศึกษาทุกสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เพราะคุณไม่รู้ว่าจะสามารถใช้งานได้เมื่อใด ดังนั้นยิ่งคุณมีทักษะที่ฝึกฝนและฝึกฝนมากเท่าไหร่คุณก็จะเก่งขึ้นและคุณจะมีความสุขมากขึ้นในฐานะศิลปิน”
เขานึกถึงช่วงเวลาที่ George Balanchine บอกเขาว่า“ คุณต้องจำไว้ว่าคุณต้องรับใช้รูปแบบศิลปะอยู่เสมอ” ความรักและความเคารพในศิลปะการเต้นรำนี้เป็นสิ่งที่มิทเชลบอกว่าเขามีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้และเป็นคำแนะนำที่เขาปรารถนาจะส่งต่อไปยังคนหนุ่มสาวด้วยเช่นกัน
แม้ว่ารางวัลนี้จะเป็นเกียรติแก่“ ความสำเร็จตลอดชีวิต” ของเขา แต่มิทเชลกล่าวว่าอาชีพของเขายังไม่จบสิ้น
“ ยังมีอะไรให้ทำอีกมาก” เขากล่าวเสริม “ ฉันกำลังทำงานและประเมินและฝึกสอนและสอน และฉันแค่พยายามคิดว่าขั้นตอนต่อไปจะเป็นอย่างไรเพราะมีข้อมูลจำนวนมากอยู่ในหัวฉันและฉันกำลังพยายามคิดหาวิธีที่ดีที่สุดในการแสดงให้เห็นและใช้ มัน. ฉันคิดว่าการสอนและการฝึกสอนจะได้รับการพัฒนามากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาในอดีต”
atlanta ballet nutcracker 2016
การได้รับรางวัล Bessie Award ซึ่งตั้งชื่อตาม Bessie Schonberg ซึ่งเป็นนักเต้นและนักออกแบบท่าเต้นสมัยใหม่และเพื่อนรักของ Mitchell นั้นมีความหมายต่อเขาเป็นพิเศษยิ่งกว่านั้นก็มอบให้กับ Harlem บ้านเกิดของเขา
“ สิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับ Bessie คือสายตาและท่าทางของเธอ” มิตเชลล์กล่าว “ เธอเป็นคนอ่อนโยนมาก เธอเป็นคนที่มีระเบียบวินัยสูงมาก แต่อย่างเต็มที่เธอเป็นคนที่ให้ความช่วยเหลือและเข้าใจ ฉันจึงพยายามเรียนรู้สิ่งนั้นจากเธอและใช้มันด้วยตัวเอง ฉันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งฉันรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ยอมรับสิ่งนี้ในนามของ Bessie”
ภาพ (บน): Arthur Mitchell รับรางวัล Lifetime Achievement Award ที่ Bessies เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2014 ภาพโดย Christopher Duggan
